Introduction
Le Château de Caernarfon est une structure militaire médiévale imposante conçue à la fois pour la défense et pour symboliser la domination anglaise sur le Pays de Galles. Sa construction répondait à des besoins stratégiques et politiques en consolidant le contrôle sur les territoires conquis.
Le château est une des attractions touristiques majeures du Pays de Galles, avec plus de 200 000 visiteurs/an. Une grande rénovation du site a eu lieu jusqu’en avril 2023, pour un montant de 5M£.
Un peu d’histoire
La construction du château débuta en 1283, sous la directive d’Édouard Ier, dans le cadre de son ambition de soumettre le Pays de Galles. Situé à l’embouchure de la rivière Seiont et près de la mer d’Irlande, le site offrait des avantages stratégiques significatifs, facilitant le ravitaillement et les communications avec l’Angleterre.
La construction dura jusqu’en 1330 pour une somme énorme de 20 à 25000£, dépassant les plus impressionnants châteaux et fortifications de l’époque.
Conception et influence
Le design du Château de Caernarfon est largement influencé par les fortifications romaines, particulièrement celles de Constantinople, avec ses murs polychromes et ses tours octogonales. Édouard Ier voulait impressionner et intimider, d’où l’attention particulière portée à l’esthétique en plus de la fonction défensive.
Structure et matériaux
Les murs du château sont construits en pierre locale, renforcés par des mortiers de haute qualité. Les huit tours massives qui ponctuent les remparts ont chacune une fonction spécifique, telles que la défense, le logement et l’administration. La Tour de l’Aigle, par exemple, est équipée de meurtrières et d’un donjon central, facilitant la défense en cas d’attaque.
Petite réflexion personnelle suite à la visite de l’Eagle Tower : soit les seigneurs de l’époque étaient adeptes du minimalisme, soit la visite manque de matière… Dommage que ces points ne soient pas plus développés. Les explications, les meubles, les outils de l’époque, etc. sont rares et on a souvent l’impression de visiter dans une coquille vide.
Usage militaire
Les remparts épais, les créneaux et les meurtrières ont été conçus pour repousser les assauts. Les tours polygonales permettaient une couverture de tir optimale, réduisant les angles morts. La conception des douves et des ponts-levis ajoutait une couche supplémentaire de protection.
Fonction administrative
Le château servait également de centre administratif pour le gouvernement des territoires conquis. Les salles de réception, les bureaux et les archives étaient situés dans les sections fortifiées les plus sécurisées, assurant la protection des documents et des officiers royaux.
La vie au Château
Les conditions de vie au Château de Caernarfon étaient relativement confortables pour l’époque, avec des aménagements prévus pour le personnel militaire et administratif ainsi que pour la garnison. Les cuisines, les dortoirs et les salles communes étaient conçus pour répondre aux besoins quotidiens des résidents. Enfin si l’on croit Wikipedia sur parole, parce qu’encore une fois il n’y a pas grand chose à voir!
Musée et expositions
Aujourd’hui, le château abrite le Royal Welsh Fusiliers Museum, musée dédié à l’histoire militaire du Pays de Galles. Les expositions présentent des armes, des armures et des documents historiques, offrant un aperçu de la vie et des défis des défenseurs du château. Une nouvelle fois on se rend compte que l’Empire Britannique était gigantesque. Et qui dit gigantesque dit guerres fréquentes pour le défendre, aux 4 coins du monde. Et que souvent Napoléon était impliqué dans les mauvais coups. Comme d’hab’.
Conclusion
Le Château de Caernarfon est un bel exemple de l’architecture militaire médiévale. Sa conception et sa construction reflètent les techniques avancées et les stratégies de défense de l’époque, tout en symbolisant le pouvoir de la couronne anglaise sur le Pays de Galles. Le site est plutôt bien préservé et les tours octogonales et les remparts sont uniques et impressionnants. Par contre il s’en dégage une impression de vide, dommage qu’il n’y ait pas plus d’explications sur la vie médiévale, d’ameublement, etc.