Découvrez le RAF Museum de Londres : Un Voyage à Travers l’Histoire de l’Aviation
Si vous êtes passionné par l’aviation ou simplement curieux de découvrir l’histoire fascinante de la Royal Air Force (RAF), le RAF Museum London est une destination incontournable. Situé sur l’ancien aérodrome de Hendon, dans le nord-ouest de Londres, ce musée offre une plongée immersive dans le monde de l’aviation militaire britannique.
Un Musée, SIX Hangars, des Centaines d’Histoires
Le RAF Museum de Londres est réparti sur six bâtiments et hangars, chacun abritant une collection impressionnante d’avions, d’objets, de souvenirs d’aviation, d’œuvres d’art et de photographies. Vous pourrez y découvrir l’évolution de l’aviation, des premiers vols en ballon aux derniers chasseurs à réaction.
Le musée est accessible en transports en commun depuis le centre de la capitale britannique. Depuis Piccadilly Circus, compter environ 1h. Si vous vous y rendez en voiture, vous serez accueil par un Hurricane dès le portail d’entrée.
L’entrée du musée est gratuite. En échange, on vous proposera d’acheter le guide à 6£, ou de faire une donation d’un montant libre. Mais la somme de 20£ est fortement suggérée. Honnêtement vu la qualité du musée il parait compliqué de ne pas contribuer financièrement.
Le parking quant à lui est payant. Pour une visite de 4h, compter 10£ pour le stationnement.
Hangar 1 : RAF Stories – The First 100 Years 1918-2018
Le Hangar 1 regroupe de nombreuses informations et avions de la RAF depuis 1918. On y trouve des biplans, un Spitfire, un jet des Red Arrows, une maquette de F-35, bref un peu de tout pour une excellente entrée en matière.
Ce hangar se termine par une curiosité (monstruosité?), le Short Sunderland MR5, énorme hydravion. Il est possible de rentrer à l’intérieur pour avoir une meilleure vue de ce mastodonte des airs.
Hangar 2 : The First World War in the air 1914-1918
Ce hangar regroupe de nombreux avions des débuts de l’aviation : moteurs de la puissance d’une tondeuse à gazon, ailes en toile, etc. Les premiers pilotes étaient vraiment courageux.
Côté guerre, on pourra voir des biplans, triplans de la Première Guerre Mondiale, ainsi que de nombreux objets présentés dans des vitrines. Mention spéciale pour l’explication sur l’invention de la possibilité de tirer au travers d’une hélice (sans la détruire!), par le hollandais Fokker. Invention immédiatement mise à disposition des allemands bien sûr…
Hangars 3, 4 et 5
Une collection d’avions assez hallucinante, de toutes les époques et de tous les pays.
Personnellement j’étais venu en grande partie pour le Lancaster, avion que j’ai eu la chance de voir voler une fois, à l’occasion de l’anniversaire des 70 ans du Débarquement. Une occasion rare, car il ne reste plus que 2 exemplaires en état de voler dans le monde.
L’exemplaire exposé ici est magnifiquement restauré. Sa taille est impressionnante, dommage qu’il n’y ait pas un peu plus de place autour pour pouvoir bien l’admirer…
Plusieurs avions allemands sont également exposés. Des classiques comme le Me109, le Me110 ou le He111. Ou des plus rares comme un Me163 Comet, un des premiers avions à réaction.
Pour ne pas les oublier, d’autres classiques de la Deuxième Guerre Mondiale sont exposés : B17, B24, épave de Halifax, Spitfire, Hurricane, P40, P47, P51…
En vrac, deux curiosités très british : le Supermarine Southampton, magnifique hydravion en bois, et le Westland Belvedere, un Chinook maigrichon qui aurait oublié de manger des frites.
Pour continuer dans le 100% UK, deux classiques de la période de la Guerre Froide, le Vulcan et le Lightning. Mention spéciale pour le Vulcan, star de James Bond (capture par SPECTRE dans Thunderball), qui est tout simplement monstrueux par sa taille.
Hangar 6 : The Age of Uncertainty 1980-Today
Le hangar des jets ‘modernes’ : Jaguar, Tornado, Harrier, Typhoon. Seul le F35 manque à l’appel.
Une Expérience Interactive
Le musée ne se contente pas d’exposer des avions ; il propose également des expositions interactives qui raviront petits et grands. Vous pourrez monter à bord de certains avions, participer à des simulateurs de vol et même essayer des uniformes de la RAF.
Informations Pratiques
- Horaires d’ouverture : le musée est ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00. Prévoir 4h pour une visite complète.
- Entrée gratuite : l’entrée au musée est gratuite, mais il est recommandé de réserver ses billets à l’avance sur le site officiel
- Café, restaurant, boutique de souvenirs sur place
- Adresse : Grahame Park Way, Londres NW9 5LL
- Site internet : RAF Museum London
Conclusion
Le RAF Museum de Londres est bien plus qu’un simple musée ; c’est une célébration de l’histoire et de l’héritage de la Royal Air Force. Que vous soyez un passionné d’aviation ou un visiteur occasionnel, vous y trouverez de quoi éveiller votre curiosité et enrichir vos connaissances. Alors, préparez-vous pour le décollage et plongez dans l’histoire fascinante de l’aviation britannique !